Почему Православная Церковь чтит святого равноапостольного великого князя Владимира?

Хотя данные об этом периоде скудны, однако считается, что первым проповедником веры в Херсонесе Таврическом был святой апостол Андрей. Его проповедь не осталась здесь бесплодною, потому что, когда лет чрез тридцать после него в 94 г. в эти места прибыл осужденный римским императором Траяном на заточение святой Климент, папа Римский, он нашел здесь более двух тысяч христиан.

В последней четверти третьего века в исторических документах упоминается Скифский епископ Евангелик, управлявший церквами этой провинции при императоре Диоклетиане (284-292). С того времени до половины шестого столетия известен целый ряд епископов Скифских, или Томитанских. Была основана также Херсонская епархия, и начался непрерывный ряд ее архипастырей, из которых некоторые участвовали во Вселенских Соборах. Так, например, Еферий II присутствовал уже на Втором Вселенском Соборе (в 381 г.). А на I Вселенском Соборе в Никее (325 г.) упоминается среди его Отцов епископ Скифии, иначе именуемой Томитанской епархией. Блаженный Иероним (IV-нач.V в.в.) писал о «пламени веры» в Скифии. Томитанский епископ присутствовал и на II Вселенском Соборе. Из этой римской провинции происходили многие христианские мученики. Отсюда же родом был и преп. Иоанн Кассиан Римлянин (360-430 г.г.), один из основателей западного монашества.

В византийский период истории Крыма возникает здесь и кафедра в Сугдее, иначе Суроже (нынешний Судак). В VIII в. здесь подвизался святитель Стефан Сурожский, один из Отцов противоиконоборческого VII Вселенского Собора. Неподалеку от Сурожской находилась и Фулльская епархия, упоминаемая в VII-VIII вв. Пантикапей (ныне - Керчь) был центром древней Боспорской епархии, известной с IV в. Епископ Домн Боспорский подписал деяния I Вселенского Собора (325 г.). Хотя прямого отношения к славянам эти епархии не имели, земля будущей Руси и будущая каноническая территория Русской Церкви, тем не менее, уже с древнейшего времени освящалась христианской проповедью. О христианизации непосредственно Руси имеются сведения уже более поздние. Так называемое «Фотиево крещение» произошло во время нападения руссов на Константинополь в 860 г. (эту дату приводят византийские хроники).

Согласно Начальной Русской Летописи, это было в 866 г., но в настоящее время эта дата признана ошибочной. В то же время русская летопись сообщает другую важную информацию: нападение славянской дружины на Константинополь произошло под предводительством варягов Аскольда и Дира, которые княжили в Киеве. Греческие источники имен не приводят, но сообщают о самом примечательном - русские крестились после чуда, явленного иконой Божией Матери. «Фотиево крещение» Руси иногда датируют не временем похода, а 866-867 г.г., когда на Русь был прислан патриархом Константинопольским Фотием первый епископ. В правление князя Игоря Рюриковича (912 – 944 гг.) христианство уже предстает заметной силой. Об этом свидетельствует, в частности, договор русских с греками, датированный 944 годом. В нем приводятся имена дружинников-христиан. Дружинники из числа христиан, согласно договору, должны были присягать в церкви святого пророка Илии в Киеве, на Подоле.

Следовательно, в Киеве при Игоре христиане не только не подвергались гонениям, а входили в число приближенных князя и открыто совершали богослужения в храме. В городах на пути из варяг в греки было много купцов, среди которых было большое количество христиан. Известно, что во 2-ой половине X в. существовали православные храмы в Новгороде. Около 940 г. иудео-хазарский полководец Пейсах разбил руссов и принудил их подчиниться Хазарии, которая уже к этому времени контролировала все Поволжье и земли многих славянских племен, независимых от Киева. По всей вероятности, после этого поражения Русь платила дань хазарам и зависела от них. Эти непростые взаимоотношения русских и хазар, как можно предполагать, повлияли на религиозный выбор княгини Ольги и дальнейшие судьбы Хазарии и Руси. Лев Гумилев высказал весьма интересную мысль: он полагал, что Ольга, принимая христианство, помимо внутреннего духовного поиска руководствовалась также и политическим интересом. Крещению Ольги могли способствовать антихазарские, то есть антииудейские настроения, основанные на существовавшем антагонизме между Хазарией и зависимой от нее Русью. Поэтому принятие Ольгой крещения, если следовать логике Гумилева, было связано с победой антихазарской политической линии, направленной на освобождение от хазарской зависимости. Каганат вскоре был сокрушен сыном Ольги Святославом, который взял столицу Итиль и крепость Саркел и практически уничтожил это царство.